Прибор подробно описан в статье № 109 каталога физического оборудования, изданного Педагогическим Музеем В.У.З. в 1873 г. Каталог составил генерал-лейтенант В.П. Коховский первый директор Музея.

	Рисунок 1. Основная часть прибора. Размеры: три металлические рамки 85×85 мм; окно для бумаги 55×55 мм; рейка с делениями 22 см от центра зажима для свечи.
Рисунок 2. Вид прибора сзади. Основание из чугуна, стержень медный. Общая высота 33 см. На шильдике указано место изготовления – СПб и фирма «А. Эбергард», изготовление и хранение оборудования и посуды.	Рисунок 3. Вид зеркального фотометра сверху.

«Известно, что если на листе бумаги сделать масляное пятно, то глядя чрез него на свет, оно кажется прозрачным, а от света-темным; освящая пятно с обеих сторон, можно достигнуть того, что пятно сделается невидимым, т.е. сольется с окружающим его полем бумаги» - так объясняет Коховский В.П. основную идею устройства фотометра.
Во время работы наблюдатель располагается так, чтобы видеть масляное пятно сразу в двух зеркалах.
Передвигая источники свѣта добиваются, чтобы масляное пятно b стало одинаково освѣщеннымъ съ обеихъ сторонъ, что можно видеть въ зеркалахъ А₁ и А₂, позволяющихъ видеть одновременно изображенiя обеихъ сторонъ экрана. Пусть яркости сравниваемыхъ источниковъ S₁ и S₂, ихъ разстоянiя, когда достигнута одинаковая освещенность, отъ маслянаго пятна r₁ и r₂. Въ такомъ случаѣ:
S₁/S₂ = r₁² /r₂².
Точное сравненiе яркости двухъ источниковъ возможно только въ томъ случаѣ, если светъ источниковъ одинаковаго цвѣта. Весьма трудно сравнивать между собою два источника свѣта, если въ свѣтѣ одного изъ нихъ преобладаетъ, напримеръ, желтый cвѣтъ, въ свѣтѣ другого—зеленый. Въ этомъ случаѣ наиболее удобенъ парафиновый фотометръ Жолли.